帝师霄玄静静地坐在檀木椅上，修长且骨节分明的手指摩挲着手里那封看似寻常却又暗藏玄机的信，口中轻呼：“玄牝。”
随着话音落下，门被轻轻推开，一个清瘦高挑之人走了进来。此人作小厮打扮，面色微黄，五官平平，并无特别之处，双眼总是微微低垂着，那目光就像是被地上的某个东西吸引，永远只看着面前的地面。“他”双手规规矩矩地垂在身侧，身着一身棕色的家仆服，那衣服已经不知被浆洗过多少回，原本的色泽早已褪去，一眼望去，就是个再寻常不过、恭敬有加的小厮模样。
“师父。”干净的声音在屋内响起，音调平缓，没有丝毫波澜，从中能听出一种超乎年龄的稳重，可这稳重之中又似乎夹杂着些许冷漠。霄玄抬眸，看着眼前这个精心伪装成寻常小厮的得意弟子，眼中满是欣慰，心中因少时遗憾而扬起的的阴霾也在这一刻消散了些许。
“此次有一个万分危险的任务，为师需要你去完成。”霄玄缓缓说道。
“师父请讲。”玄牝微微抬头，看向师父。
霄玄起身，踱步来到一盏落地飞鸟铜灯前，这灯是皇帝所赠，奢华无比。这盏铜灯堪称巧夺天工，灯座是精铜所铸，其上刻满了古老的纹路，似是描绘着飞鸟翱翔天际的壮丽画卷。每一只飞鸟的姿态都栩栩如生，它们展开的翅膀仿佛在微微颤动，随时准备冲破铜铸的束缚，冲向自由的天空。灯柱上盘绕着几条蛟龙，龙鳞一片片清晰可辨，龙须飘逸似在随风舞动，龙目怒睁，仿佛在守护着这盏灯的神秘力量。灯罩则是用薄如蝉翼的轻纱制成，轻纱上用金线绣着星辰日月，在灯光的映照下，熠熠生辉，如同将整个宇宙都收纳其中。霄玄拿起灯罩，将手中的信放在火苗之上，刹那间，火焰蹿起，橘红色的火苗贪婪地吞噬着信纸，微微的热浪拂过霄玄的手，他的目光一直盯着火焰。
“如今皇帝年迈，身体每况愈下。朝堂之上，皇子们为了皇位，相互残杀。各党派也趁机兴风作浪，相互倾轧，整个朝堂陷动荡不安。伯侯错失良机，如今大势已去。以皇帝的性子，必定不会放过伯侯，夺侯抄家怕是在所难免。”霄玄的声音低沉，带着一丝无奈。
玄牝静静地听着，她是师父的关门弟子，自小专修武道。因师父的要求，她极少在人前露面，总是默默地在暗处修炼。
霄玄国师门下有几位内门弟子，个个名望极盛，且各有所长。其中大弟子玄翎最为出众，他常跟随帝师左右，初入朝堂便崭露头角。玄翎深得帝师真传，习得窥探古今天下的奇妙术数，凭借这一能力，他多次准确地预测局势，为皇帝出谋划策，深受皇帝赞誉。
而玄牝与师兄弟们不同，她是最不为人所知的内门弟子。从过往的经历来看，霄玄似乎有意隐藏玄牝的存在，时常让她装扮成帝师府的小厮，偶尔去密探官员们的消息。跟随师父久了，时政变化，和朝堂上的明争暗斗她也知晓一二，只是不知这次师父交给自己的任务究竟是什么，又为何要让自己去执行。
霄玄继续说道：“为师年少之时，曾与少时的伯侯夫人有过一段缘分，对她，为师心中有愧。如今她的幼子在宫中伴读，这孩子现在可谓是身处险境，随时都可能有性命之忧。你需潜入宫中，一旦有变故发生，务必救下那孩子。”
玄牝听出了师父话中的弦外之音，同时脑海中浮现出伯侯幼子的模样。他叫伯陶，是个年仅十二岁的孩子，尚未及冠。他读书过目不忘，聪慧过人。就连相貌也是伯侯的几个孩子中的佼佼者。双眼睛就像熟透的葡萄一般，又大又圆，水汪汪的，甚是瞩目，小脸白皙似雪，透着淡淡的粉红，粉嘟嘟的嘴巴就像春日里盛开的花朵，娇艳欲滴。他时常在宫中伴读，玄牝只在暗中见过他一次，初见之时，还以为是个女娃呢。
原来是这个人。
“师父，伯侯扰乱朝堂，与皇帝为难，这算是奸臣。师父因私情救他幼子，这是背叛吗？”玄牝平静的说。也只有心思单纯的玄牝能坦然说出心里的疑惑。
霄玄微笑，“这世间事少有黑白分明，朝堂之事更是复杂。皇帝猜疑，群臣难做，皇子相争，臣民不保。伯侯贪墨，为一党之首，他同时推行土地政策，惠及百姓。可若他不贪墨，不结党，又哪来的银钱和人供他驱使。两害相权取其轻。”玄牝似懂非懂，霄玄继续说道：“这几日抄写史录。”
“是。师父，救出他之后该如何处理？”玄牝问道。
“带去边境，以流民的身份入籍，改名换姓，之后再将他带回无极门山下，交予山下的人家养育。”
玄牝眨了眨眼，心中开始思索起来。这任务的难度超乎想象，最糟糕的情况是，要从戒备森严的禁宫中带走一个活人，这就如同在虎口中拔牙。而后还要用各种办法把人安全带到边境，那一路上不知会有多少艰难险阻。不仅如此，还要让这个刚经历全家灭门之痛的孩子接受现实，乖乖听话入籍，不能暴露身份，最后还得让他认山民做父母，这其中的每一步都困难重重。
“师父，这很难办。”玄牝眉头微皱。
霄玄听了却微微一笑，他深知玄牝是个天资聪颖的孩子，尤其是在武道方面，堪称百年难得一见的天才。她心性单纯，心无旁骛，天赋异常，对武道极为专注，因此武学已逼近开山之祖。但同时，她缺少对环境事物的关注和了解，看待人事物太过片面。
在霄玄看来，这样的天之骄子便是“潜龙勿用”，虽有经天纬地之才，但必得历经磨难，如同宝剑需经千锤百炼，方能成就大业，只有成为武道开山之祖那般的伟大存在，才能在这风云变幻的天下中立足。极具天赋之人，一念之差便是天壤之别。
