话说这宝玉养过了三十三天之后，不但身体强壮了，亦且连脸上的疮痕也平复了，于是又立马回大观园内去了。
且说近日宝玉病的时节，贾芸带着家下小厮坐更看守，昼夜都在这里，那红玉同众丫鬟也在这里守着宝玉，彼此间相见多日，都渐渐混熟了。那红玉见贾芸手里拿的手帕子，倒像是自己之前掉的，想要问他，又感觉不好问的。不料那和尚道士来过后，说用不着一切男人，这贾芸便又种树去了。红玉这件事想要放下，内心又放不下，待要问去，又怕别人猜疑。
宝玉果真是贾家贼金贵贼金贵的主，生个病，贾府上下小厮丫鬟齐忙活的不可开交。足见宝玉在贾家的地位有多高，多让人嫉妒了。难怪让赵姨娘如此恨之入骨，原因就是他儿子跟宝玉同是贾家男丁，待遇却是天上一个地下一个，差距不是一般的大，简直就是天壤之别嘛。而宝玉这一病，躺着竟还成了贾芸与红玉爱情萌发的“红娘”。宝玉不愧是自带流量，走到哪wifi速度都不一样，就这样一个手帕的奇妙际遇随之展开了。
正是犹豫不决神魂不定之际，忽听窗外有人问：“姐姐在屋里没有？”红玉闻听，在窗眼内望外一看，原来是本院的个小丫头名叫佳蕙的，便答说：“在家里，你进来罢。”佳蕙听了，跑进来就坐在床上笑道：“我好造化！才刚到院子里洗东西，宝玉叫往林姑娘那里送茶叶，花大姐姐便交给我送去的。可巧又是老太太那里给林姑娘送钱来，正分给她的丫头们呢。见我去了，林姑娘就抓了两把给我，也不知有多少。你替我收着。”便把手帕子打开，把钱倒了出来，红玉替她一五一十的数了收起了。
黛玉清新脱俗，不但表现在言谈举止，连人情世故都是如此。别人都是有财不外露，她倒好，这钱财跟洒谷子似的，人人都能见者有份。谁说她对下人不好？她只是刀子嘴豆腐心罢了。而这红玉不但说话方式与黛玉有点类似，连待人接物也是如此。小丫头说让她替收起，她便收起。可见她平时也是周边一起做事的好姐姐身份的老好人。不争不抢，确实如黛玉一般，是贾家难得的脱俗之人。
佳蕙问：“你这一阵子到感觉怎么样？依我说，你就回家去住两日，请一个大夫来瞧瞧，吃两剂药就好了。”红玉回答：“哪里的话，好好的，回家去作什么！”佳蕙又说：“我想起来了，林姑娘生的弱，时常也吃药，要不你就跟她要些来吃，也是一样的。”红玉忙说：“胡说！药也是混吃的。”佳蕙说：“那你这也不是个长法儿，又懒吃懒喝的，终久怎么样？”红玉回答：“怕什么，还不如早些儿死了倒干净！”佳蕙忙说：“好好的，怎么说这些话？”红玉说：“你哪里知道我心里的事！”
小姑娘家家，就是没有长大的烦恼。说话总是这么的可爱，让人瞠目结舌。但却很是凑巧的是，这些话无形当中竟透露出，红玉与黛玉的相似之处，那就是爱胡思乱想，多愁善感。难怪小姑娘会让她吃黛玉常吃的药来治治。所谓天真烂漫之中又夹带一点奇怪道理，不愧是点睛之语，更是一语点醒梦中人呀！而红玉最后的一句无心之语却道出了小丫头的离间之心，可见，这深宅大院见得多看得多了，连小小年纪的丫鬟都能学会了识人纳物了。所谓近朱者赤近墨者黑，也不是没有道理的。
佳蕙点头想了一会说：“可也怨不得，这个地方是难站。就像昨儿老太太因宝玉病了的这些日子，说跟着服侍的这些人也都辛苦了，如今身上好了，各处还完了愿，叫把跟着的人都按着等儿赏他们。我们是算年纪小，上不去，我也不抱怨；像你怎么也不算在里头？我心里就不服。袭人哪怕她得十分儿，也不恼她，原该的。说良心话，谁还敢跟她比呢？别说她素日殷勤小心，便是不殷勤小心，也拚不得。可气的是晴雯、绮霰她们这几个，也都算在上等里去，仗着老子娘的脸面，众人倒捧着她去。你说可气不可气？”红玉忙说：“也不犯着气她们。俗语说的好，‘千里搭长棚，没有个不散的筵席’，谁守谁一辈子呢？不过三年五载，各人干各人的去了。那时谁还管谁呢？”这两句话不觉感动了佳蕙的心肠，由不得眼睛红了，又不好意思好端端的哭，只得勉强笑着说：“你这话说的也是。昨儿宝玉还说，明儿怎么样收拾房子，怎么样做衣裳，倒像有几百年的熬煎。”
这女子在一块，必是免不了说点是非。但红玉这丫头却跟她人做法极其不同，她不说三道四，搬弄是非。她非常懂得这“昙花一现”的道理，如此别致的女子，日后必定是一匹难得的黑马。难怪红玉这丫头不想尽办法往上爬，而是选择明哲保身的规规矩矩生活。在贾家可谓是另辟新径，非常新鲜且有头脑的。这才是最看的通透，更是踹着明白装糊涂的聪明人。在贾家做丫鬟，要想活得好好的，就得像红玉这丫头似的。一天到晚争风吃醋，迟早是“自取灭亡”。
红玉听了冷笑了两声，方要说话，只见一个未留头发的小丫头突然走了进来，手里拿着些花样子并两张纸说：“这是两个样子，叫你描出来呢。”说着向红玉掷下，回身就跑了。红玉赶忙向外问：“倒说是给谁的？也等不得说完就跑，谁蒸下馒头等着你，怕冷了不成！”那小丫头在窗外只说得一声：“是绮大姐姐的。”抬起脚来咕咚咕咚又跑了。
这被派遣来的丫头做事之风，怕是已被宝玉房里的伶牙俐齿丫鬟们早教坏了。认为这红玉人品有问题，可见她平时在宝玉房里是很受排挤的，这也为她日后另择良木而栖埋下了伏笔。而她说话这股直溜溜的劲，也着实容易得罪人，真是妥妥的黛玉分身也。
红玉便赌气把那样子掷在一边，忙向抽屉内找笔，找了半天却都是秃了的，便说：“前儿一枝新笔，放在哪里了？怎么一时想不起来。”一面说着，一面又出神了，想了一会方笑着说：“是了，前儿晚上莺儿拿了去了。”便向佳蕙说：“你替我取了来。”佳蕙回答：“花大姐姐还等着我替她抬箱子呢，你自己去取罢。”红玉忙说：“她等着你，你还坐着闲打牙儿？我不叫你取去，她也不等着你了。坏透了的小蹄子！”说着，自己便出房来，出了怡红院，一径往宝钗院内来。
这佳蕙听到一提要她去蘅芜苑，那可是找了借口拔腿就跑。可见她不喜宝钗而更喜黛玉的。不过就她这一借口，也恰巧给了红玉再次邂逅贾芸做好了铺垫。
刚至沁芳亭畔，只见宝玉的奶娘李嬷嬷从那边走来。红玉立住笑问：“李奶奶，你老人家哪去了？怎打这里来？”李嬷嬷站住将手一拍就说：“你说说，好好的又看上了那个种树的什么云哥儿雨哥儿的，这会子逼着我叫了他来。明儿叫上房里听见，可又是不好。”红玉笑着说：“你老人家当真的就依了他去叫了？”李嬷嬷说：“可怎么样呢？”红玉笑着说：“那一个要是知道好歹，就会不进来才是。”李嬷嬷说：“他又不痴，为什么不进来？”红玉回答：“既是进来，你老人家该同他一齐来，回来叫他一个人乱碰，可是不好呢。”李嬷嬷说：“我有那样工夫和他走？不过告诉了他，回来打发个小丫头子或是老婆子，带进他来就完了。”说着，拄着拐杖一径去了。
这李嬷嬷都告老回家了，还时不时的到宝玉这来串门，不就是明摆着怕自己不得势呗。所以只要是有关宝玉的屁大点的事，她都得踏一只脚进来搅和搅合。但她想做又不好好做的样子，也是徒增宝玉的厌恶罢了。而她这与红玉的偶遇，又恰巧给红玉与贾芸制造了彼此心生情愫的机会。
红玉听说，便站着出神，且不去取笔。一时只见一个小丫头子跑来，见红玉站在那里便问：“林姐姐，你在这里作什么呢？”红玉抬头见是小丫头子坠儿。红玉问：“哪去？”坠儿说：“叫我带进芸二爷来。”说着一径跑了。这里红玉刚走至蜂腰桥门前，只见那边坠儿引着贾芸来了。那贾芸一面走，一面拿眼把红玉一溜；那红玉只装着和坠儿说话，也把眼去一溜贾芸：四目恰相对时，红玉不觉脸红了，一扭身往蘅芜苑去了。
郎有情妾有意，这奇妙的一对视，爱情之火就此被点燃，彼此之间也就蠢蠢欲动了。而这红玉与贾芸不愧是同类人，彼此都是各种试探与好感，但却都不明显表现出来，都是有点“计谋”之人。而这坠儿的出现，刚巧成就了他们爱情的助推者，为接下来的手帕惹情丝埋下了伏笔。
这里贾芸随着坠儿，逶迤来至怡红院中。坠儿先进去回明了，然后方领贾芸进去。贾芸看时，只见院内略略有几点山石，种着芭蕉，那边有两只仙鹤在松树下剔翎。一溜回廊上吊着各色笼子，笼着仙禽异鸟。上面小小五间抱厦，一色雕镂新鲜花样隔扇，上面悬着一个匾额，四个大字，题道是“怡红快绿”。贾芸心想：“怪道叫‘怡红院’，原来匾上是恁样四个字。”正想着，只听里面隔着纱窗子笑着说：“快进来罢。我怎么就忘了你两三个月！”
通过贾芸的视野，看到了宝玉在大观园的生活状态。真的是闲情逸致，久居女子成群的世界呀！恰巧把宝玉这整日游手好闲，只知与房里众丫鬟们嬉笑打闹的日子描写得一览无余。
贾芸听得这是宝玉的声音，连忙进入房内。抬头一看，只见金碧辉煌，文章闪灼，却看不见宝玉在哪里。一回头，只见左边立着一架大穿衣镜，从镜后转出两个一般大的十五六岁的丫头来说：“请二爷里头屋里坐。”贾芸连正眼也不敢看，连忙答应了。又进一道碧纱橱，只见小小一张填漆床上，悬着大红销金撒花帐子。宝玉穿着家常衣服，靸着鞋，倚在床上拿着本书看，见他进来，将书掷下，早堆着笑立起身来。贾芸忙上前请了安，宝玉让坐，便在下面一张椅子上坐了。宝玉笑着说：“只从那个月见了你，我叫你往书房里来，谁知接接连连许多事情，就把你忘了。”贾芸笑着回答：“总是我没福，偏偏又遇着叔叔身上欠安。叔叔如今可大安了？”宝玉说：“大好了。我倒听见说你辛苦了好几天。”贾芸回答：“辛苦也是该当的。叔叔大安了，也是我们一家子的造化。”
贾芸表面老实，正儿八经，但实际还是很会拍马屁。他这三寸不烂之舌，不但让他捞着钱财，找到工作，还能傍上金主爸爸宝玉也。贾芸实在不简单，话里话外一个劲地把自己跟宝玉扯上点七拐八弯的关系，这拉关系的手腕也是一流。难怪他在贾家混得风生水起，这处事明做派明里暗里就做足了功课。
说着，只见有个丫鬟端了茶来与他。那贾芸口里和宝玉说着话，眼睛却溜瞅那丫鬟：细挑身材，容长脸面，穿着银红袄儿，青缎背心，白绫细折裙。——这不是别个，却是袭人。那贾芸自从宝玉病了几天，他在里头混了两日，他却把那有名人都认记了一半。他也知道袭人在宝玉房中比别个不同，今见她端了茶来，宝玉又在旁边坐着，便忙站起来笑着说：“姐姐怎么替我倒起茶来。我来到叔叔这里，又不是客，让我自己倒罢。”宝玉忙说：“你只管坐着罢。丫头们跟前也是这样。”贾芸笑着说：“虽如此说，叔叔房里姐姐们，我怎么敢放肆呢。”一面说，一面坐下吃茶。
贾芸这小子多会看，丑的不看，没地位的不看。凡是能对自己有好处的，无所不知无所不能的，会说会看会来事，关键还能说会道，简直厚颜无耻，但他就是有能耐。他舅舅仆世仁还真是狗眼看人低了，在贾家如此会识时务者为俊杰者，不的顺风顺水，还能有谁？
那宝玉便和他说些没要紧的散话。又说道谁家的戏子好，谁家的花园好，又告诉他谁家的丫头标致，谁家的酒席丰盛，又是谁家有奇货，又是谁家有异物。那贾芸口里只得顺着他说，说了一会，见宝玉有些懒懒的了，便起身告辞了。宝玉也不甚留只说：“你明儿闲了，只管来。”仍命小丫头子坠儿送他出去。
宝玉看上贾芸，原来是想多一个能花天酒地、走街串巷的狐朋狗友罢了。而这贾芸也是懂贾家重要人物之品性的，他不反对不抬杠，一切都是顺水推舟。可见他成不了贾家任何人的心腹，也成不了任何人的“狗腿”，他只会是为达目的，不折手段的下作自私之人也。
出了怡红院，贾芸见四顾无人，便把脚慢慢停着些走，口里一长一短和坠儿说话，先问她“几岁了？名字叫什么？你父母在哪一行上？在宝叔房内几年了？一个月多少钱？共总宝叔房内有几个女孩子？”那坠儿见问，便一桩桩的都告诉他了。贾芸又说：“刚才那个与你说话的，她可是叫小红？”坠儿笑着说：“他倒叫小红。你问她作什么？”贾芸忙说：“方才她问你什么手帕子，我倒拣了一块。”坠儿听了笑着说：“他问了我好几遍，可有看见她的帕子。我有那么大工夫管这些事！今儿她又问我，她说我替她找着了，她还谢我呢。就刚在蘅芜苑门口说的，二爷也听见了，不是我撒谎。好二爷，你既拣了，给我罢。我看拿什么谢我。”
这贾芸见人说人话，见鬼说鬼话，能说会道的，三言两语就把人家家底都扒的光光的，论心机不纯，这贾芸都能与凤姐媲美了。不过他这醉翁之意不在酒，又放长线钓大鱼的手法，也着实新鲜又老道。这贾芸日后在贾家，定是能到处都能吃得开。而这唯利是图必是他在贾家的标配！
原来上月贾芸进来种树之时，便拣了一块罗帕，便知是所在园内的人失落的，但不知是哪一个人的，故不敢造次。今听见红玉问坠儿，便知是红玉的，心内不胜喜幸。又见坠儿追索，心中早得了主意，便向袖内将自己的一块取了出来，向坠儿笑着说：“我给是给你，你若得了她的谢礼，不许瞒着我。”坠儿满口答应的接了手帕子，送出贾芸，便回来找红玉了。
贾芸对人际关系可以说是厚颜无耻，无限下作。但对心中中意之人反倒变得委婉内敛起来，说明贾芸的内心还是很自卑的。他知道自己家本是家徒四壁，我中意的姑娘是否愿意跟我一起拼搏进取呢？这又不得不佩服他这城府之深也。
此上半回主打一个情窦初开，蠢蠢欲动也。曹公设计真是精巧，红玉像极了黛玉，贾芸又看上了红玉，而且他俩还是互相看对眼的那种，实打实的属于情意相通。难怪贾芸初见宝玉就要认做他“儿子”。不就是侧面在隐射贾芸跟宝玉实乃臭味相投，同道中人也。
进而突然觉得，这贾芸宝玉二人的不期而遇，其实是为了点开宝黛情感关系的一道阀门开关。上一回凤姐的玩笑让宝黛关系从“暧昧”变得明朗化。那贾芸与红玉的互相看对眼，恰巧是宝黛感情的进一步发展之关键期。
红玉是黛玉的影子，还附带着有袭人的贤德之风。而贾芸又刚巧喜欢红玉，那么贾芸与宝玉二人就自然而然地有了种难得的奇妙关系，那么他们之间日后必定会产生纠葛牵扯不清。
不过不得不夸夸这红玉与贾芸这二人。红玉一个什么手帕如此重要？茶不思饭不想的到处找找找，不就是变着法地试探这拾到之人贾芸是否也如她一样喜欢自己？而这贾芸明明也知道了手帕是红玉的，却不直接给到它的主人。反倒要兜那么大的一个圈子来试探红玉的反应。这二人的智慧有得一拼，主打的就是“道高一尺魔高一丈”。还真真是连面对一个感情都这么有谋有略，不得不佩服这两人还真是绝配！
